<?php
define( "ERR_FILE_NOT_WRITEABLE", 1 );

function writeToFile( $file, $content )
{
    if ( ( $f = fopen( $file, "w" ) ) === false )
    {
        return ERR_FILE_NOT_WRITEABLE;
    }
    // ...
    return 0;
}

if ( ( $err = writeToFile( 
    "/tmp/foo", "99 klingons..." ) ) !== 0 )
{
    switch ( $err )
    {
        case ERR_FILE_NOT_WRITEABLE:
        // Handle error...
        break;
        // ...
    }
}
?>